Joseph "Joe" Shuster fue un dibujante de cómics estadounidense nacido en Canadá, creador, junto con Jerry Siegel, del célebre personaje de la editorial DC Comics, Superman, aparecido en el primer número de la revista Action Comics en marzo de 1938.
Biografía[]
Joseph "Joe" Shuster nació el 10 de julio de 1914 en Toronto (Canadá). Era hijo de inmigrantes judíos. Debido a las necesidades económicas de su familia Shuster se vio obligado a trabajar como repartidor del Toronto Daily Star. A sus diez años Shuster y su familia se mudaron a Cleveland, Ohio, donde adquirieron la nacionalidad estadounidense.
Asistió a la Glenville High School donde conoció a Jerry Siegel. Juntos crearon para la revista New Fun, perteneciente a la National Allied Publications, las historias del mosquetero Henri Duval y Doctor Occult, un luchador contra el crimen dotado de superpoderes.
En junio de 1938 publica junto a Siegel en el número 1 de Action Comics el primer episodio de Superman. Según contó Shuster en una entrevista antes de morir, los paisajes urbanos de Metrópolis, estaban basados en su Toronto natal y el nombre inicial del periódico en el que trabajaba Clark Kent, alter ego de Superman, era el Daily Star en honor al periódico en el que trabajó de repartidor (posteriormente el periódico de Clark Kent fue renombrado a Daily Planet).
Tras Superman, Shuster y Siegel crearon un superhéroe cómico, Funnyman, que no tuvo una vida muy larga. Luego de este fracaso Shuster siguió dedicándose a dibujar cómics, si bien no está claro cuáles fueron sus trabajos. El historiador del cómic Ted White escribió que Shuster continuaba dibujando historias de terror en la década de los 50.
Joe Shuster dibujando mientras Jerry Siegel observa
En 1946, próximo a terminar su contrato de diez años, entabló junto con Siegel una demanda contra National Allied Publications por los derechos del personaje, así como por la idea de Superboy. El juez les otorgó los derechos de Superboy (que vendieron a National por 95.000 dólares), pero dictaminó que el contrato de cesión de los derechos a National por Superman era válido, por lo que la editorial siguió siendo propietaria del personaje. Como consecuencia de esta sentencia, la línea que indicaba sus nombres como idea original fue eliminada.
En 1964, cuando Shuster vivía en Long Island con su anciana madre, trató de ganarse la vida como dibujante freelance, también trató de convertirse en artista pintando arte pop (tiras de cómic serias) y su esperanza era llegar a tener exposiciones individuales en algunas galerías chic de Manhattan. El historiador del cómic Maurice Horn escribió que por 1976, Shuster estaba casi ciego y vivía en un asilo de ancianos de California. En 1967, cuando los derechos de autor Superman llegaron de su renovación, Siegel lanzó un segundo pleito, también infructuoso.
En 1975, Siegel puso en marcha una campaña de publicidad, en la que participó Shuster, en protesta por como DC Comics les había tratado a él y a Shuster. Vista la enorme publicidad negativa que les proporcionaba el asunto (y también por la cercanía del estreno de la película de Superman), Warner Communications, la compañía que había comprado DC, restableció la frase "por Shuster y Siegel" que había quitado más de treinta años atrás y les concedió una pensión vitalicia de $20.000 al año, además de un seguro médico. Joe Shuster murió en Los Angeles, California en 1992.
Juicio Legal[]
En 1996 se celebró el que, hasta ahora, es el último juicio sobre los derechos de autor de Superman. La sentencia otorga el 50% de los beneficios generados por el personaje a partir de 1999 a la viuda y descendientes de Jerry Siegel, así como establece la obligación por parte de Warner de consultarles sobre usos de Superman en productos derivados (películas, videojuegos, etc.). Asimismo, en 2013 los herederos de Siegel podrán recuperar los derechos sobre el personaje que ahora están en manos de DC Comics. Los descendientes de Joe Shuster han quedado completamente fuera de esta sentencia.
Creación de Superman[]
Un dibujo primario realizado por Joe Shuster de Clark Kent y Superman
Joe Shuster fue el primero que dibujó a Superman pero la idea fue de Jerry Siegel. Entre los dos crearon al personaje de cómic más famoso de todos los tiempos. Cuando a Jerry se le ocurrió la idea de inventar a Superman se la contó a Joe y dibujaron un cómic que presentaron para ser publicado en la revista "Detective Dan". Pero la revista lo rechazó y Joe, muy deprimido, rompió todo el trabajo. Jerry conservó la portada que es lo único que queda del primer Superman de 1933.
Shuster dibujaba de una manera que no había hecho nadie antes que él. Cuando estaba creando otro cómic, "Slam Bradley", la editorial para la que trabajaba le dio total libertad, por lo que Shuster creó lo que se denomina Splash Page, que es la primera página con la viñeta más grande donde también aparece el logo del protagonista del cómic y un texto explicativo sobre la aventura.
En 1937 dos editores, Harry Donnenfeld y Vincent Sullivan, pensaron que el personaje de Superman podría tener éxito, aunque sólo habían visto el Comic de Superman que el McClure Syndicate había desechado. Se pusieron en contacto con los autores para pedirles que adaptaran lo que tenían al formato de página de cómic ya que habían decidido incluir a Superman en una nueva revista que iban a editar: Action Comics.
La portada de Action Comics # 1
Así, en junio de 1938 el primer número de Action Comics vio la luz, convirtiéndose en el cómic más valioso del mundo, era el primer cómic de la Golden Age.
En el cuarto número de Action Comics se vendieron quinientos mil ejemplares, cuando la tirada normal para un mes era de doscientos mil más o menos. La gente no pedía Action Comics, sino que en el quiosco pedían la revista de Superman. Shuster comenzó a tener problemas de vista y, debido a la gran demanda que había de aventuras de Superman, tuvo que poner un anuncio pidiendo dibujantes de tiras de aventuras y acción.
Los primeros que ayudaron a Shuster a dibujar los Comics de Superman fueron Paul Cassidy y Wayne Boring, a los que siguieron Leo Nowack, Dennis Neville, Eddie Dobrotka y John Sikela. De estos el más importante es Wayne Boring que es el que más aventuras de Superman dibujaría y el que llevaría el peso del trabajo. John Sikela también dibujó muchas aventuras del hombre de acero adulto pero principalmente de Superboy.
En una entrevista, Shuster dijo que modeló el aspecto de Clark Kent usando a la estrella de cine Harold Lloyd, y a Superman basándose en Douglas Fairbanks Para dibujar a Lois Lane contrataron a una modelo, Joanne Carter, que después se convirtió en la segunda esposa de Jerry Siegel.